Безжизненный спутник Сатурна может скрывать жизнь: найдены решающие доказательства

Ледяной спутник Сатурна, Энцелад, который считался безжизненным, преподнес ученым сенсационный сюрприз. Анализ данных, собранных космическим зондом «Кассини», показал: в струях воды, которые вырываются из-под ледяной корки спутника, содержатся готовые органические молекулы – фундаментальные «кирпичики» для построения жизни.

В 2008 году аппарат «Кассини» совершил рискованный маневр, пролетев прямо через ледяной гейзер, бьющий из трещин на Энцеладе.

Специальный прибор на борту – анализатор космической пыли – «вдохнул» эти свежевыброшенные частицы льда и мгновенно определил их химический состав с помощью масс-спектрометрии.

Ключевым оказалось то, что частицы были именно свежими. Они не успели подвергнуться космическому выветриванию, и их химические сигналы остались чистыми и нетронутыми, что позволило разглядеть ранее скрытые сложные молекулы.

«Мы обнаружили в нетронутых ледяных зернах сложную органику, включая соединения с азотом и кислородом. На Земле именно такие молекулы служат основой для зарождения живых организмов», – пояснил планетолог Нозаир Хаваджа.

Это открытие впервые позволяет с уверенностью заявить: подледный океан Энцелада содержит все необходимые компоненты для существования жизни. Теперь этот далекий спутник становится главной целью в поисках внеземных организмов в нашей Солнечной системе.

Исследование опубликовано в журнале Nature Astronomy.

На фото: космический аппарат «Кассини» сделал это изображение, наблюдая за южным полюсом ледяного спутника Сатурна Энцелада 30 ноября 2010 года. Видно, как струи воды из подземного океана спутника вырываются сквозь трещины во льду. (NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)