Тайна исчезающего хвоста межзвёздной кометы раскрыта

Международная группа исследователей, возглавляемая учёными из Гарвардского университета, объявила о раскрытии загадки необычного поведения межзвёздной кометы 3I/ATLAS. Изначально астрономы были озадачены появлением у неё уникального хвоста, направленного прямо к Солнцу, однако вскоре этот феномен исчез, сменившись обычным хвостом, ориентированным от нашей звезды.

По данным исследования, опубликованному недавно, такая перемена связана с особенностями взаимодействия компонентов ядра кометы. Как выяснилось, ядро 3I/ATLAS представляет собой смесь водяного льда и углекислого газа. По мере приближения к Солнцу первый слой вещества — углекислый газ — сублимируется быстрее, выбрасывая мелкие зерна водяного льда в пространство вокруг кометы, образуя временный, ярко выраженный анти-хвост.

Однако при дальнейшем сближении с Солнцем эта картина меняется. Углекислый газ продолжает активно выделяться, но теперь водяной лёд становится нестабильным и быстро разрушается ещё вблизи ядра, уменьшая количество материала, способствующего формированию необычной структуры. Вместо этого начинают доминировать более устойчивые крупинки пыли и твёрдых материалов, создающие привычную картину хвоста, направленную в противоположную от Солнца сторону.

Это явление наблюдалось летом текущего года благодаря совместным усилиям космических обсерваторий «Хаббл» и наземных комплексов Кека и Джемини-Юг. Последующие наблюдения подтвердили выдвинутую теорию, подчёркивая универсальность природных законов даже в условиях экстремальной среды пространства.

Таким образом, учёные продемонстрировали, что столь интригующее событие является результатом вполне естественных процессов, характерных для многих объектов Солнечной системы. Открытие позволяет лучше понимать механизмы формирования и развития комет, давая ценную информацию для будущих исследований и миссий в области планетологии и астрофизики.

Источник: Новая Наука