Тайна чужой кометы 3I/ATLAS раскрыта: её поверхность оказалась пугающе тёмной

Учёные из Мичиганского университета разгадали секрет активности межзвёздного странника – объекта 3I/ATLAS, открытого в июле 2025 года. Тепловое моделирование показало: чтобы объяснить испарение водяного пара ещё до максимального сближения с Солнцем, поверхность кометы должна быть исключительно тёмной.

Наблюдения космической обсерватории Swift зафиксировали признаки испарения воды на расстоянии 3,51 астрономических единиц от Солнца. Для достижения необходимой для этого температуры поверхность объекта должна почти не отражать свет. Расчёты установили жёсткий верхний предел: его альбедо (отражательная способность) не превышает 0,2. Это делает 3I/ATLAS одним из самых тёмных известных малых тел, похожим на примитивные кометы и астероиды D-типа.

Моделирование тепловых процессов, учитывавшее гиперболическую траекторию объекта, также раскрыло судьбу различных льдов в его недрах:

• Монооксид углерода (CO) может испаряться почти на всей траектории, с глубины до метра.

• Углекислый газ (CO₂) становится главной силой активности при приближении к Солнцу.

• Водяной лёд сублимирует только вблизи перигелия и лишь с самых верхних полуметров, оставляя основные запасы нетронутыми.

Это исследование подтверждает, что 3I/ATLAS – богатый летучими веществами реликт, сохранивший состав с момента рождения в другой звёздной системе. Его изучение даёт человечеству уникальный шанс проанализировать «стройматериалы» иных планетных систем.

Подробности исследования доступны в препринте на платформе arXiv.