Посланник древних миров: комета 3I/ATLAS оказалась ровесницей Млечного Пути
Межзвёздная комета 3I/ATLAS, которая сейчас пересекает Солнечную систему, преподнесла сенсацию. Согласно новому исследованию, основанному на данных телескопа «Джеймс Уэбб», возраст этого загадочного объекта достигает 12 миллиардов лет. Это означает, что комета сформировалась на заре существования нашей Галактики.
Редкий межзвёздный гость
Объекты из межзвёздного пространства, подобные 3I/ATLAS, встречаются исключительно редко. На данный момент астрономы подтвердили существование только двух аналогичных тел – 1I/Оумуамуа и 2I/Борисова. Каждый такой визит – уникальная возможность изучить химический состав миров, находящихся за пределами нашей планетной системы.
Авторы новой научной работы, размещённой на сервере препринтов arXiv, провели изотопный анализ вещества кометы. Результаты оказались неожиданными: элементный состав 3I/ATLAS не похож ни на одно тело в Солнечной системе.
Главная находка – необычайно высокое содержание обогащённого дейтерия (так называемого «тяжёлого водорода»). В последние дни это открытие породило спекуляции о возможных инопланетных техносигнатурах, однако исследовательская группа предлагает более прозаичное, но не менее захватывающее объяснение.
В своей работе учёные пишут:
«Столь экстремальные изотопные сигнатуры указывают на формирование при температурах около 30 Кельвинов в относительно бедной металлами среде, на раннем этапе истории Галактики».
С учётом моделей химической эволюции Млечного Пути углеродный изотопный состав позволяет предположить, что 3I/ATLAS накопила своё вещество примерно 10–12 миллиардов лет назад – после раннего периода интенсивного звездообразования.
Окно в прошлое Вселенной
Как сообщает Новая наука, 3I/ATLAS представляет собой сохранившийся фрагмент древней планетной системы. Она даёт учёным прямое доказательство того, что активная химия льдов и формирование богатых летучими веществами планетезималей происходили уже в молодом Млечном Пути.
Комета вошла в нашу Солнечную систему прошлым летом и сейчас продолжает своё путешествие. Пока астрономы следят за её многочисленными особенностями, она остаётся одним из древнейших объектов, которые когда-либо наблюдались в относительной близости от Земли.