Как планета Земля получила воду? «Соленый» космический камень дает ключ к пониманию этого

Было множество теорий о том, как наша планета получила воду, начиная от доставки кометой «грязного снежка», состоящего из льда и камня, переноса астероидов из внешних регионов Солнечной системы или вулканического выброса из недр Земли.

Новое исследование предполагает, что вода могла быть доставлена ​​на Землю астероидами, летящими из внешних регионов Солнечной системы.

После того, как несколько крошечных кристаллов соли – хлорида натрия – были обнаружены в образце астероида, проанализированном исследователями из Лунной и планетарной лаборатории Университета Аризоны, это открытие легло в основу одной из существующих теорий относительно того, как наша голубая планета получила воду. Эти кристаллы могли образоваться только в присутствии жидкой воды, заявила исследовательская группа, опубликовавшая свои выводы в журнале Nature Astronomy.

Команда проводила подробный анализ образцов, собранных с астероида Итокава в 2005 году. Интересно, что астероиды S-типа, такие как Итокава, относятся к категории, в которой, как считается, отсутствуют водосодержащие минералы. Японский космический зонд «Хаябуса» доставил образцы на Землю в 2010 году. Цель исследования состояла в том, чтобы подтвердить, что кристаллы соли образовались на теле астероида. Исследуемый образец принадлежал к типу, известному как обыкновенный хондрит.

«Долгое время считалось, что обычные хондриты – маловероятный источник воды на Земле. Наше открытие хлорида натрия говорит нам о том, что эта популяция астероидов может содержать гораздо больше воды, чем мы думали», – сказал старший автор исследования профессор Том Зега, который который вместе с ведущим автором Шаофань Че провел анализ.

После применения различных методов, а также контрольного эксперимента команда подтвердила, что «соль в нашем образце является родной для астероида Итокава. Мы исключили все возможные источники загрязнения», – заметил Че.

«Если сейчас выяснится, что наиболее распространенные астероиды могут быть намного «влажнее», чем мы думали, это сделает гипотезу доставки воды астероидами еще более правдоподобной», – считает Зега.

Исследователи неоднократно ломали голову над тайной источника воды на Земле. Некоторые из основных теорий касались доставки комет или астероидов на Землю в результате столкновений на ранних стадиях Солнечной системы. В то время эти космические камни часто врезались во внутренние планеты. Вулканическое выделение газа – еще одно предположение, предполагающее, что вода всегда присутствовала внутри Земли, и вулканическая активность вынесла эту воду на поверхность. Водяной пар, утверждает теория, позже конденсировался, образуя океаны.