Марсианские тайны откладываются: НАСА выбирает способ доставки образцов на Землю

7 января 2025 года НАСА объявило о рассмотрении двух вариантов изменения программы возвращения образцов с Марса с целью снижения ее стоимости и сложности. Окончательное решение планируется принять в 2026 году.

Первый вариант, предложенный Лабораторией реактивного движения (JPL), предусматривает уменьшение размера аппарата для возвращения образцов и использование системы посадки «Небесный кран», ранее применявшейся в миссиях Perseverance и Curiosity. Ожидаемая стоимость этого варианта составляет от 6,6 до 7,7 миллиарда долларов.

Второй вариант предполагает коммерческое сотрудничество с частными компаниями, такими как SpaceX или Blue Origin, для использования тяжелого посадочного аппарата. Стоимость этого варианта оценивается в 5,8–7,1 миллиарда долларов, а возвращение образцов возможно в период с 2035 по 2039 год.

Изначально программа возвращения образцов с Марса оценивалась в 3 миллиарда долларов в 2020 году, но к апрелю 2024 года стоимость возросла до 11 миллиардов долларов, что сделало невозможным возвращение образцов до 2040 года.

Администратор НАСА Билл Нельсон отметил, что возвращение образцов в 2040 году — «неприемлемо долгий срок», особенно учитывая планы Китая по доставке марсианских образцов на Землю к 2031 году.

Окончательное решение по выбору архитектуры программы возвращения образцов с Марса ожидается в 2026 году.

Источник: Новая наука