Морские чудовища: какой кальмар – самый большой в мире?

Легенды об огромных кальмарах существуют тысячелетиями, а фотографии подтвердили их существование почти 150 лет назад. Но каков же самый большой кальмар в мире?

Чтобы ответить на этот вопрос, нужно сначала выбрать единицу измерения: метры или килограммы. Кальмары огромных размеров, встречающиеся в каждом океане, по оценкам, достигает 12–14 метров в длину от кончика тела до кончика щупалец и весит около 270 килограммов, сообщила Live Science Хизер Джадкинс, эксперт по головоногим моллюскам из Университета Южной Флориды в Санкт-Петербурге.

А вот самый тяжелый кальмар, который обитает в водах Антарктики, но может заходить на север до Новой Зеландии, по оценкам, достигает в длину 9–10 м. Однако недостаток длины он компенсирует весом – до 450 кг. Это, вероятно, делает кальмара-тяжеловеса самым массивным беспозвоночным на Земле.

Гигантский и тяжелый кальмары имеют самые большие глаза среди всех ныне живущих животных и, возможно, самые большие глаза, когда-либо существовавшие в животном мире, по данным Музея Новой Зеландии. Их диаметр составляет около 27 сантиметров, что примерно равно размеру футбольного мяча, отмечается в исследовании 2012 года, опубликованном в журнале Current Biology.

Каждый глаз тяжелого кальмара также оснащен светоизлучающим органом, известным как фотофор. Колоссальные кальмары используют эти фотофоры, как фары, чтобы видеть в темноте. Глаза гигантского кальмара лишены фотофоров.

У тяжелого кальмара также самый большой клюв среди всех кальмаров, сделанный из материала, похожего на тот, из которого сделаны человеческие ногти. Кальмар использует свой клюв, чтобы нарезать пищу на кусочки, прежде чем она попадет в рот, а покрытый зубами орган, похожий на язык, называемый радулой, измельчает пищу дальше, когда она оказывается внутри клюва.

Оба вида огромных кальмаров питаются рыбой и другими кальмарами. После достижения ими взрослого возраста единственным постоянным хищником, с которым они сталкиваются, скорее всего, является кашалот, сообщает Two Oceans Aquarium. Тяжелый кальмар может составлять до 77% рациона кашалота.

Поскольку океан так огромен, а кальмары живут так глубоко, этих морских чудовищ редко можно увидеть. Хотя древнегреческий философ Аристотель и древнеримский ученый Плиний Старший рассказывали об огромных кальмарах, первая фотография такого огромного кальмара была сделана только в 1874 году, когда преподобный Мозес Харви из Ньюфаундленда сфотографировал мертвого гигантского кальмара у рыбака, который поймал его случайно.

Большая часть того, что ученые знают о гигантских кальмарах, получена из останков, обнаруженных на поверхности океана, на пляжах или в желудках кашалотов. То же самое можно сказать и о тяжелых кальмарах.

Ученым удалось сфотографировать взрослого гигантского кальмара в его естественной среде обитания только в 2004 году, а первые видеосъемки взрослого гигантского кальмара в дикой природе были сделаны только в 2012 году. Аналогичным образом, по данным Музея Новой Зеландии, никто никогда не видел неповрежденного тяжелого кальмара до 2003 года. В декабре этого года международная экспедиция в Антарктику попытается впервые найти и заснять тяжелого кальмара в морских глубинах.

«Возможность увидеть этих животных в их естественной среде обитания просто потрясающая, – сказала Джадкинс. – Возможность запечатлеть их с помощью дистанционно управляемых плавучих камер – это отличный способ наблюдения за поведением».

Читайте: последние новости Балаково, Саратовской области, страны и мира – самое интересное