Наука и техника

Первые намеки на экзопланету в другой галактике

Вокруг рентгеновской бинарной звезды в галактике Водоворот может существовать планета. Анализ данных, собранных телескопами Chandra и XMM-Newton, показал падение рентгеновского сигнала звезды, вероятно, вызванное первой обнаруженной внегалактической планетой.

Открытие планет за пределами Млечного Пути является серьезной задачей. Те, которые были подтверждены до сих пор в нашей галактике, были идентифицированы с помощью методов, которые не совсем подходят для внегалактических исследований. Свет от галактик собирается в небольшой области неба, и телескопам трудно различить звезды, из которых состоят галактики. Обнаружение планеты за пределами не только нашей Солнечной системы, но даже Млечного Пути, требует новых методов исследования.

Команда под руководством Розанн Ди Стефано, исследователя из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, использовала для своего исследования один из самых ярких объектов за пределами нашей галактики - рентгеновские двойные системы. Теоретически, радиационный сигнал от этой двойной системы падает, когда объект движется по орбите перед вами. При поиске в данных, собранных телескопами Chandra и XMM-Newton, для галактик, содержащих рентгеновские двойные системы, характеризующиеся аналогичным затмением, было обнаружено тело, которое можно было бы назвать первой внегалактической планетой.

На изображении показана галактика Водоворот, наблюдаемая космическим телескопом XMM-Newton в рентгеновском диапазоне.

Кандидат на первенство находится в галактике Водоворот, вращающейся вокруг рентгеновской двойной системы. Это тип двойной системы, состоящей из очень компактного небесного тела, такого как черная дыра или нейтронная звезда, и звезды-компаньона. Из-за воздействия интенсивного гравитационного поля последний лишается составляющего его материала, который, в свою очередь, нагревается до миллионов градусов. Этот нагрев вызывает испускание рентгеновских лучей.

Среди данных, собранных телескопами Chandra и XMM-Newton, галактика Водоворот была признана наиболее интересной, потому что внутри двойной M51-ULS-1 наблюдается уменьшение рентгеновского светового сигнала. Именно такие вариации и искали астрономы команды. Излучаемый свет был заблокирован на пару часов, прежде чем вернуться в исходное состояние, что является признаком существования тела, вращающегося вокруг системы.

Существует несколько причин, которые могут блокировать рентгеновское излучение бинара. Этот эффект может быть результатом присутствия небольшой звезды, например, коричневого или красного карлика. Однако эта гипотеза отбрасывается, поскольку система слишком молода для этого. Другая гипотеза касается возможности того, что обнаруженное тело на самом деле является скоплением пыли и газа. Но четко очерченная поверхность объекта заставляет отвергнуть и эту теорию.

Можно рассмотреть возможность изменения яркости самого источника. Из проведенных анализов следует, что это единственный параметр бинарной системы, который изменяется. Температура и цвет остаются неизменными. Следовательно, маловероятно, что это уменьшение связано с каким-либо явлением, происходящим в звезде.

Команда также исследовала, могла ли сама звезда-"донор", звезда-компаньон крупнейшего объекта системы, вызвать такое снижение сигнала. Такое событие частично наблюдалось космическим телескопом XMM-Newton. В этом случае затмение длилось дольше, а сигнатура сигнала отличалась от той, что была обнаружена в галактике Водоворот. Подводя итог своему анализу, Розанна сказала.

"Мы провели компьютерное моделирование, чтобы увидеть, имеет ли ослабление сигнала характеристики транзитной планеты, и обнаружили, что оно идеально ему соответствует. Мы совершенно уверены, что это не что иное, и что мы нашли нашу первую планету-кандидат за пределами Млечного Пути".

Характеристики планеты

Хотя характер этой планеты все еще остается под вопросом, астрономы наметили характеристики вероятной планеты. По размерам она схожа с Сатурном и вращается вокруг бинара на расстоянии, в десятки раз превышающем расстояние между Землей и Солнцем. Для совершения одного оборота вокруг M15-ULS-1 требуется около 70 лет. Это делает невозможным повторное наблюдение явления в течение короткого периода времени, что требует большей осторожности в определении его как внегалактической планеты. Высокое количество радиации, поражающей планету, также делает ее негостеприимным местом, где невозможно поддерживать жизнь.

Если это подтвердится, то это небесное тело станет первой планетой, обнаруженной за пределами нашей галактики, чья система-хозяин известна. Однако в "гонке" есть и другие планеты, которые были идентифицированы с помощью гравитационного линзирования. Однако ни одно из них не было подтверждено, поэтому рекорд еще предстоит установить.

Back to top button