Почему бабочку так трудно поймать: учёные раскрыли секрет её крыльев
Попробуйте поймать летящую бабочку рукой – и она словно в последний момент оказывается совсем не там, где вы ожидали. Оказывается, дело может быть не только в её хаотичном полёте. Учёные обнаружили удивительный механизм защиты: рисунок на крыльях вместе с их движением создаёт оптическую иллюзию, из-за которой хищник неправильно оценивает скорость и направление полёта.
Работа исследователей University of Exeter и University of Essex опубликована 30 сентября 2026 года в журнале Nature.
Учёные называют эффект motion dazzle – зрительным обманом движения.
И впервые получили убедительные экспериментальные доказательства того, что он действительно работает у летящих бабочек.
Крылья показывают хищнику движение, которого нет
Когда бабочка машет крыльями, полосы и пятна на них постоянно меняют положение и угол.
Зрительная система хищника пытается мгновенно определить:
куда движется добыча;
с какой скоростью;
куда нужно нанести удар.
Но контрастный рисунок крыльев создаёт ложные сигналы.
В одном из экспериментов компьютерная модель зрения птицы показывала движение вниз, хотя сама бабочка в этот момент летела вверх.
Для человека подобный принцип можно сравнить с известной иллюзией вращающегося полосатого столба у парикмахерской: столб вращается, но полосы кажутся движущимися вверх.
Решают буквально миллисекунды
Хищная птица не может долго корректировать атаку.
На последнем этапе броска остаются десятки миллисекунд, когда траектория уже практически выбрана.
Если зрение ошиблось в оценке скорости или направления бабочки, клюв захлопнется рядом с добычей, а не на ней.
Именно поэтому яркий рисунок, который на первый взгляд должен делать бабочку более заметной и уязвимой, способен превращаться в защиту.
Учёные сняли бабочек со скоростью более тысячи кадров в секунду
Чтобы проверить гипотезу, исследователи использовали сразу несколько методов.
Полёт настоящих бабочек снимали высокоскоростной камерой с частотой более 1000 кадров в секунду.
Затем учёные моделировали, как это движение воспринимает зрительная система птицы.
Кроме того, они изучили рисунки примерно 400 европейских видов бабочек.
Но был ещё один необычный эксперимент.
Людей превратили в хищников
Сто добровольцев играли в компьютерную игру.
На экране летели виртуальные бабочки, а участники должны были поймать их пальцем на сенсорном дисплее.
Всего исследователи получили 3000 попыток атаки.
И люди действительно чаще ошибались в направлении, которое предсказывала математическая модель зрительной иллюзии.
А потом эволюцию запустили на компьютере
Учёные создали десятки тысяч виртуальных бабочек со случайным рисунком крыльев.
Компьютерная эволюция оставляла те варианты, которые сильнее всего обманывали восприятие движения.
Всего таким образом были получены 57 600 вариантов рисунка.
И произошло самое интересное.
После отбора виртуальные крылья начали приобретать узоры, поразительно похожие на рисунки настоящих бабочек.
Это означает, что способность вводить зрение хищника в заблуждение действительно могла быть одним из факторов, формировавших окраску крыльев в ходе эволюции.
Возможно, бабочки – только начало
Учёные предполагают, что похожий принцип может встречаться гораздо шире.
Полосы зебр, рисунок змей, двигающиеся хвосты рыб и ящериц, контрастные перья птиц – всё это потенциально способно влиять на восприятие движения хищником.
Поэтому красивый узор животного может быть не просто маскировкой или способом привлечь партнёра.
Иногда он буквально заставляет глаза противника увидеть движение, которого на самом деле нет.
Первоисточник: George R. A. Hancock и соавторы. Butterfly wing patterns in flight create powerful illusory motion cues. Nature, 30 сентября 2026 года. DOI: 10.1038/s41586-026-11062-w.
Читайте также:
Собаки слышат нашу речь почти как дети: учёные заглянули в мозг питомцев