Рядом с Землей найдена потенциально обитаемая каменистая планета

Международная группа исследователей под руководством ученых из Университета Пенсильвании сообщила об открытии каменистой экзопланеты типа «супер-Земля» в обитаемой зоне её звезды, расположенной менее чем в 20 световых годах от нашей планеты. Новое небесное тело получило название GJ 251 c.

Это уникальное открытие стало возможным благодаря прибору Habitable Zone Planet Finder (HPF). Обнаруженная планета отличается каменистым составом и расположена таким образом относительно своей звезды, что на её поверхности возможно существование жидкой воды.

По словам доктора Суврата Махадевана, профессора астрономии и соавтора исследования, близость найденной планеты открывает новые перспективы для поиска внеземной жизни. Планета находится настолько близко, что ученые надеются в ближайшие годы непосредственно зарегистрировать её свет отдельно от свечения родительской звезды.

Экзопланету обнаружили не традиционным транзитивным методом, а путём фиксации слабого колебания звезды GJ 251, которое вызвано гравитационным воздействием вращающейся рядом планеты. Размер GJ 251 c превышает земные масштабы приблизительно в четыре раза.

Благодаря близости планеты астрономы рассчитывают, что новые телескопы следующего поколения, такие как Thirty Meter Telescope (TMT), Giant Magellan Telescope (GMT) и Extremely Large Telescope (ELT), смогут исследовать химический состав атмосферы планеты и даже обнаружить возможные биологические маркеры, свидетельствующие о наличии жизни.

Однако, подчеркнули исследователи, говорить о присутствии жизни пока рано. Важно сначала убедиться в существовании атмосферы и провести детальное изучение состава воздуха. Например, одновременно присутствующий кислород и метан являются возможными признаками биологической активности, аналогичной земной.

Таким образом, GJ 251 c становится важным кандидатом для дальнейших исследований и обещает внести значительный вклад в поиски внеземной жизни.