Ужин крокодилом: в пасти гигантского «убийцы из Аргентины» нашли последнюю жертву
Уникальная находка палеонтологов проливает свет на рацион и повадки загадочных мегарапторов – главных хищников Южного полушария
Аргентина вновь стала кладезем сенсаций для палеонтологов. Ученые представили миру нового доисторического «терминатора» – хищного динозавра хоакинраптора (Joaquinraptor casali). Но прославился он не только своими размерами, а шокирующей деталью, застывшей в веках: между зубов ящера обнаружили кость его возможного последнего ужина.
Представьте себе хищника длиной с грузовик (более 7 метров) и весом в тонну, напоминающего увеличенного и более свирепого велоцираптора. Это и был хоакинраптор, настоящий хозяин древней Патагонии. В то время как на севере планеты безраздельно властвовали тираннозавры, здесь, на юге, вершину пищевой цепи занимали именно такие мегарапторы.
Прямая улика из мелового периода
Самое интересное скрывалось в его окаменевшей пасти. Исследователи нашли зажатую в челюстях кость. Анализ показал, что это ничто иное, как плечо предка современных крокодилов! Это одна из самых прямых улик в палеонтологии, буквально застывший момент из жизни хищника.
Конечно, ученые рассматривали и другие версии: например, что кость попала в скелет уже после смерти динозавра. Однако на кости «крокодила» отчетливо видны следы зубов мегараптора. Это делает сценарий «последней трапезы» наиболее вероятным. Возможно, ящер просто ел крокодила, а может, они схлестнулись в смертельной схватке за добычу.
Ловкий и смертоносный властелин юга
Хоакинраптор был не просто бездумным убийцей. В отличие от мощных, но неповоротливых тираннозавров, мегарапторы сделали ставку на скорость и ловкость. Их главным оружием были не только зубы, но и мощные передние лапы, вооруженные огромными, словно сабли, когтями. Ими хищник хватал и разрывал добычу.
На момент смерти этому экземпляру было около 19 лет. Он был уже взрослым, но продолжал расти. Несмотря на то, что найден не полный скелет, а фрагменты, это одна из самых сохранных находок среди мегарапторов.
Открытие хоакинраптора особенно ценно, потому что он жил всего за 2–3 миллиона лет до вымирания динозавров. Это значит, что его род был успешным и господствовал на южных землях вплоть до самого конца эпохи гигантов. Теперь у ученых есть вещественное доказательство того, кто и кого ел в те далекие времена на территории современной Аргентины.
Исследование было опубликовано в авторитетном журнале Nature Communications, сообщает «Новая наука».