Вы видите лица там, где их нет? Недавнее исследование объяснило этот древний трюк мозга

Каждый из нас хотя бы раз в жизни замирал, разглядывая «лицо» на стене, в облаках или на куске поджаренного хлеба. Этот феномен, который нейробиологи называют лицевой парейдолией, долгое время оставался просто забавным курьёзом. Однако недавнее исследование пролило свет на то, почему мы упорно очеловечиваем неодушевлённые предметы, и ответ кроется в двойной предрасположенности: эволюционной и социокультурной.

Интересно, что наш мозг развил способность распознавать лица даже при их физическом отсутствии – это навык выживания, доставшийся от предков, которым было жизненно важно быстро отличить врага от друга. Механизм настолько мощный, что заставляет нас видеть эмоции там, где их быть не может: в небе, силуэтах и т.п.

Австралийские ученые из Университета Нового Южного Уэльса (UNSW) решили пойти дальше и выяснить, какие именно иллюзии мы предпочитаем. В эксперименте с участием 70 добровольцев исследователи под руководством Линдси Петерсон использовали изображения реальных предметов и абстрактный визуальный шум. Результаты, опубликованные в журнале Royal Society Open Science, оказались поразительными: 90% участников увидели лица в хаосе, но ключевым открытием стала гендерная и эмоциональная предвзятость нашего восприятия.

Люди гораздо чаще и охотнее воспринимали мужские лица. Более того, абстрактный шум наделялся чертами «злых стариков», тогда как в реальных предметах (вроде складок на сумке) люди видели скорее счастливые или удивлённые лица. Когда же ученые добавили в случайные узоры вертикальную симметрию (напоминающую пропорции лица), частота «видений» взлетела втрое, а злые мужские физиономии встречались чаще всего.

«По тем или иным причинам в нашей памяти есть шаблон базового лица, и этот шаблон похож на мужское лицо, – объясняет Линдси Петерсон. – Предрасположенность видеть угрозу в неоднозначной форме – это голос нашего "древнего мозга", который говорит: "Считай это опасностью, разберёшься потом"».

Эти данные подтверждают гипотезу о том, что наша зрительная система запрограммирована на гиперчувствительность к лицам ради выживания. Пока одни астрономы находят улыбающиеся рельефы на Марсе нейробиологи продолжают спорить: является ли эта особенность генетической «прошивкой» (её замечают у детей с 4 лет) или результатом культурного внушения? Скорее всего, как утверждает «Новая наука», и то, и другое работает одновременно, заставляя нас снова и снова здороваться с причудливой тенью на стене.