Загадочный рентгеновский сигнал: предсмертный крик планеты, разорванной белым карликом

На просторах Вселенной, где звёзды рождаются и умирают, происходят события, которые кажутся нам одновременно пугающими и завораживающими. Одно из таких событий, возможно, было зафиксировано астрономами, наблюдающими за туманностью Хеликс – гигантским космическим «глазом», расположенным в 655 световых годах от Земли. В центре этой туманности находится белый карлик, остаток звезды, которая когда-то взорвалась как сверхновая. Но что делает этот объект особенно интересным, так это загадочный рентгеновский сигнал, который исходит от него уже более 40 лет.

Тайна, которая длилась десятилетия

С 1980 года астрономы фиксировали высокоэнергетическое рентгеновское излучение, исходящее от белого карлика в центре туманности Хеликс. Это было странно, ведь белые карлики обычно не излучают рентгеновские лучи. Учёные ломали голову над этим явлением, выдвигая различные гипотезы, но ни одна из них не давала полного объяснения.

Теперь, благодаря новому анализу данных, собранных за десятилетия, исследователи, возможно, нашли ответ. И он звучит как сценарий из научно-фантастического фильма: рентгеновский сигнал может быть «предсмертным криком» планеты, которая была разорвана на части гравитацией белого карлика.

Планета, пережившая апокалипсис

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, планета размером с Юпитер, вращавшаяся вокруг белого карлика, подошла слишком близко к своей звезде. Мощная гравитация белого карлика разорвала планету на части, а её обломки, падая на поверхность звезды, нагревались и излучали рентгеновские лучи.

«Таинственный сигнал, который мы наблюдали, мог быть вызван обломками разрушенной планеты, – объясняет Мартин Герреро, соавтор исследования. – Если это подтвердится, то это будет первый случай, когда планета была уничтожена центральной звездой в планетарной туманности».

Мерцание, которое рассказывает историю

Исследователи проанализировали данные четырёх рентгеновских обсерваторий: «Чандра», «Ксеноскоп», «Эйнштейн» и «РОСАТ». Они обнаружили, что с 1992 по 2002 год рентгеновский сигнал оставался стабильным, но при более детальном рассмотрении выявились небольшие колебания – мерцание, происходившее каждые три часа. Это может указывать на то, что планета уже была разрушена и её обломки находились очень близко к белому карлику.

Интересно, что эта планета уже пережила один апокалиптический сценарий: 10 000 лет назад её звезда взорвалась как сверхновая, превратившись в белый карлик. Теперь же, спустя тысячелетия, планета встретила свой конец, будучи разорванной на части остатком той самой звезды.

Что дальше?

Это открытие не только проливает свет на загадочный рентгеновский сигнал, но и открывает новые возможности для изучения белых карликов и их взаимодействия с планетами. Астрономы планируют продолжить наблюдения за туманностью Хеликс и другими белыми карликами, чтобы подтвердить эту гипотезу и, возможно, обнаружить другие подобные события.

Туманность Хеликс, с её гигантским «глазом», продолжает удивлять нас. И кто знает, какие ещё космические драмы скрываются в её глубинах?