Апокалипсис, который ожидает Землю: «Джеймс Уэбб» показал, как это будет

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» предоставил человечеству беспрецедентную возможность заглянуть в будущее нашей Солнечной системы. Учёные НАСА, изучая снимки туманности Геликс – останков звезды, когда-то похожей на Солнце, – получили наглядную иллюстрацию грядущего апокалипсиса, который ожидает Землю через пять миллиардов лет.

Туманность, расположенная в 650 световых годах от нас, представляет собой гигантское трёхсветовое кольцо газа и пыли – то, что осталось от светила после исчерпания его ядерного топлива. Именно такую судьбу предрекают и нашему Солнцу. Когда через миллиарды лет оно превратится в красного гиганта, его внешние слои, расширившись в сотни раз, поглотят или разорвут на части планеты внутренней системы, включая Землю. Ядро же сколлапсирует в раскалённого белого карлика.

Однако новые изображения «Уэбба» открывают не только картину разрушения, но и удивительный процесс созидания. Внутри туманности астрономы обнаружили сложные структуры газа, где интенсивное излучение белого карлика формирует области с разной температурой. Именно в этих холодных, защищённых зонах, отмеченных на снимках тёмными пятнами, может происходить образование сложных молекул и пыли.

«Речь идёт о созидании, а не только о разрушении, – отмечает профессор астрономии Университетского колледжа Лондона Джанет Дрю. – Этот химически обогащённый материал поступает в межзвёздную среду, становясь сырьём для нового поколения звёзд, планет и, потенциально, жизни».

Гибель нашей планеты в далёком будущем может стать частью глобального космического цикла. Вещество, из которого состоим мы и наш мир, после катастрофы вернётся в галактику, чтобы однажды стать основой для новых миров, способных поддерживать сложные формы жизни. Туманность Геликс – это одновременно и элегический памятник ушедшей звезде, и послание о непрерывном возрождении материи во Вселенной.